Por Ariel Grossman
Fuente: Nocamels.com
Un diminuto robot desarrollado en Israel no es más grande que un bolígrafo, pero tiene todas las herramientas que un neurocirujano necesita para operar a un paciente.
Está equipado con una cámara, dos brazos robóticos orientables y flexibles que pueden sostener herramientas quirúrgicas clásicas y un andamio extensible que facilita ver y maniobrar las herramientas dentro del espacio de trabajo de destino.
La empresa tiene su sede cerca de Haifa y fue fundada por el profesor Moshe Shoham, considerado uno de los pioneros de la robótica médica. Él espera que el sistema sea aprobado para su uso en hospitales estadounidenses en 2026.
Cada milímetro cuenta cuando se opera el cerebro. Los neurocirujanos normalmente tienen alrededor de una a dos pulgadas (25-50 mm) de espacio de trabajo y, a menudo, necesitan perforar grandes aberturas en el cráneo para colocar cámaras, microscopios y otras herramientas, para garantizar la máxima precisión al operar.
Cuanto más profundo necesiten excavar en el cerebro del paciente, más complejo será el abordaje del tumor objetivo y mayor será el riesgo de daño al tejido cerebral sano, lo que puede provocar una variedad de complicaciones, como problemas de memoria, pérdida del habla o movimiento, convulsiones e incluso la muerte.
Pero con el sistema de Tamar Robotics, solo necesitan crear una única y pequeña incisión en el cráneo y el corredor, lo que reduce el riesgo y el tiempo de recuperación para el paciente.
“Todo es tan delicado y tan estrecho en el cerebro que si te mueves en la dirección equivocada, es posible que puedas sacar el tumor, pero el paciente no podrá hablar ni caminar por el resto de su vida”. dice Aaron Feldman, vicepresidente de desarrollo empresarial.
“Es por eso que si puede reducir el corredor a través del tejido cerebral para acceder al tumor, esa es una gran diferencia”.
El espacio es escaso con la neurocirugía. Con el sistema Tamar Robotics, todas las herramientas que requiere el médico se extienden desde el mismo lugar, por lo que no hay riesgo de que choquen entre sí durante el procedimiento.
Hoy en día, los cirujanos insertan sus herramientas en la misma incisión grande, o en varias incisiones, para realizar la cirugía. Si quieren tener suficiente movilidad y buena visión, necesitan cavar un pasillo más ancho en el tejido cerebral, lo que aumenta el riesgo de lesiones.
Por otro lado, si quieren preservar el tejido cerebral sano y excavar en un área más pequeña del órgano, en muchos casos no podrán extirpar todo el tumor y es probable que los pacientes necesiten una cirugía de seguimiento.
“En ambos casos, los cirujanos se encontrarán con el mismo problema”, explica Feldman. “Las herramientas golpean la cámara, lo que significa que necesitan hacer un corredor más grande para que haya suficiente espacio tanto para la cámara como para las herramientas.
“Con nuestro sistema, tiene la cámara y las herramientas al frente. Eso significa que no tiene que hacer un corredor tan grande, y tiene total libertad de movimiento de sus herramientas y una excelente visualización. Así que estamos obteniendo lo mejor de ambos mundos”.
La compañía se está enfocando primero en operaciones cerebrales, pero también está desarrollando tecnología para cirugía de columna para extirpar tumores y para cirugías de cabeza y cuello que tratan el cáncer de tiroides y laringe.
En el futuro, podrá dirigirse a otras cirugías, incluidas las destinadas a los cánceres de pulmón, vejiga y próstata.
La compañía comenzará a probar su robot en cadáveres a fines de este año y luego comenzará sus primeros estudios en humanos.
Eventualmente, quiere reducir el tamaño del robot a solo 6 mm de diámetro.
Los robots realizaron por primera vez la cirugía de puerto único, o cirugía a través de una sola incisión, en 2018. Hoy en día, se usa en muchos centros médicos para procedimientos que incluyen oído, nariz y garganta.
Varias otras empresas están desarrollando robots para cirugía cerebral de puerto único, pero ninguna es tan pequeña como la de Tamar Robotics. El rival más cercano sigue siendo un 50 por ciento más grande, con 15 mm.
Moshe Shoham, profesor de ingeniería mecánica en el Technion Institute of Technology, en Haifa, fundó anteriormente una empresa llamada Mazor Robotics, un fabricante de sistemas de navegación robótica para cirugía de columna, que fue comprada por la empresa multinacional de dispositivos médicos Medtronic por 1650 millones de dólares en 2018.
También estableció varias otras empresas en el campo de la robótica médica, incluidas Diagnostic Robotics y ForSight Robotics.
