Hoy es un día que vuelve a confirmar el singular espíritu del Estado de Israel

Este martes 18 de agosto Israel recuperó y trajo de regreso a casa los restos del sargento mayor Yehuda Katz, 44 años después de su desaparición junto a otros dos soldados en la batalla Sultan Yaaqub librada en la Beqa, el valle de Líbano, en la Primera guera en Líbano. Aquella batalla quedó en la memoria nacional como  un recuerdo catastrófico por sus resultados, 20 muertos, decenas de heridos, y 3 desaparecidos.

Los restos de otro de los soldados, Tzvika Baumel, fueron hallados, identificados y devueltos a Israel ya en el 2019 y los de Tzvika Feldman el año pasado. Este último, en un operativo singular conducido con la cooperación de Rusia en territorio sirio.

 

 

Los padres de Yehuda Katz ya no están con vida para darle el último adiós a su hijo, al que despidieron cuando fue a la guerra en junio de 1982 y nunca volvió. Pero las noticias sobre la recuperación de sus restos, tiene una importancia que trasciende significativamente lo personal.

El hecho que 44 años después se haya logrado cerrar la saga de Sultan Yaaqub, muestra que Israel no renuncia a sus hijos. Lo afirmamos sin olvidar ni por un momento el horror del 7 de octubre, la herida que dejó en tantos y también el sentimiento de muchos, cuyos seres queridos secuestrados no volvieron con vida, que quizás podrían haber sido salvados.

Saber que durante décadas y también en medio de la guerra, se siguió desplegando esfuerzos por llegar a los restos de Yehuda Katz para poder darle digna sepultura en casa, debe ser destacado.

Así lo informó el portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel: 

“Las FDI, bajo la conducción de la Dirección de Inteligencia y el Mossad, trasladaron a Israel y entregaron a su familia los restos del sargento mayor Yehuda Yekutiel Katz, soldado del Cuerpo Blindado que cayó en la batalla de Sultan Yaaqub el 11 de junio de 1982, durante la Primera Guerra del Líbano, y permanecía desaparecido desde entonces.

Tras su llegada al país, se llevó a cabo un proceso de identificación en el Centro de Identificación de Soldados Caídos del Rabinato Militar, en cooperación con el Cuerpo Médico y la Policía de Israel.

La familia de Yehuda Katz fue informada a lo largo de los años sobre los esfuerzos que se realizaban para localizar sus restos y devolverlo a Israel. Una vez completada la misión, la familia fue notificada de que su ser querido había regresado. Lamentablemente, sus padres, Sarah y Yosef Katz, no vivieron para recibir la noticia”.

Las buenas noticias son el corolario de un largo proceso.

“Su regreso a Israel fue posible gracias a esfuerzos basados en inteligencia precisa, como parte de una serie de actividades de inteligencia y operativas que continuaron durante más de cuatro décadas, desde su caída en combate”, informó el ejército.

“A lo largo de los años, los coordinadores para personas desaparecidas y cautivas de la Oficina del Primer Ministro, unidades operativas del Mossad y de la Dirección de Inteligencia, junto con el Shin Bet y la Dirección de Personal de las FDI, trabajaron en estrecha cooperación”.

Tras recordar cuándo fueron devueltos Baumer y Feldman, las FDI recalcan que con el regreso de Katz se cumple “la misión de devolver a todos los soldados desaparecidos de la batalla de Sultan Yaaqub”.

Y esto es lo que dijo del jefe del Estado Mayor de las FDI, Teniente General Eyal Zamir:

«El regreso de Yehuda Katz, el último soldado caído de la batalla de Sultan Yacaqub, constituye un hito significativo para las FDI y el Estado de Israel. Han pasado décadas, pero nuestra obligación con quienes cayeron no ha cambiado: no dejaremos atrás a ninguno de los nuestros.

Hoy devolvemos a Yehuda para que reciba sepultura en Israel, junto a su familia y en su patria, poniendo fin a una dolorosa historia que comenzó hace más de cuatro décadas. El recuerdo de los soldados que cayeron en Sultan Yaaqub permanecerá para siempre como parte del legado de las FDI y de nuestro compromiso con las futuras generaciones».

El Presidente de Israel Itzjak Herzog declaró que el regreso de Yehuda Katz “demuestra hasta qué punto el compromiso de traer a todos de regreso a casa es sagrado y permanente”. Y agregó: “ Él luchó por la bandera y será enterrado envuelto en la bandera. Esta bandera es nuestra bandera. Esta bandera expresa la eternidad de Israel»

 

Y justamente, Herzog se refirió al tema durante la ceremonia de izamiento de la bandera más grande de Israel, en el corazón de la región de Sharon. Se trata de una  bandera de Israel, de 61 metros de altura —la más alta del país—, junto al monumento a los soldados de la Brigada 5, en el moshav Nitzanei Oz.

 

El mensaje transmitido hoy por las Fuerzas de Defensa de Israel no fue solamente a la familia de Yehuda Katz. Fue al pueblo todo. Ya lo dijimos repetidamente, citando a escritor Marcos Aguinis: “Israel es imperfecto, pero ejemplar”.