Entrevista a Ari Kaczka, presidente de Hebraica: Uruguay en las Macabeadas

Ari Kaczka (45) está orgulloso de la vivencia uruguaya en las Macabeadas que están por terminar en Israel. Más allá de las medallas obtenidas en natación, básquetbol, fútbol y tenis de mesa, el presidente de Hebraica Macabi Uruguay destaca que el verdadero valor de esta experiencia se mide desde un punto de vista comunitario, de identidad judía y de profunda solidaridad con el país.

De esto y más es esta entrevista con Ari Kaczka, presidente de Hebraica Macabi Uruguay desde octubre 2023, quien además jugó en fútbol de mayores de 45.

P: Ari, me pregunto qué te emocionó más, qué despierta más adrenalina, venir a las Macabeadas como presidente de Hebraica Macabi o como jugador en un deporte que despierta pasiones.

R: Si tengo que ser sincero, como jugador. El deporte la verdad que conecta mucho a nivel grupal y se transforma en una experiencia hermosa de poder compartir con amigos, haciendo el deporte que a uno le gusta. Y eso, estando en Israel, es un combo difícil de superar cuando se trata de una Macabeada. Además, por toda la situación de Israel que conocemos, y la suspensión de la Macabeada del año pasado, haber logrado ahora traer de Uruguay una delegación de 72 personas la verdad que es un mérito importante. Incluso comparado con otros países. Yo diría que Uruguay tuvo un rol importante en esta Macabeada, porque hubo países con comunidades judías muy grandes que no estuvieron presentes y otros que trajeron muy poca gente, como Canadá, Sudáfrica, Australia, Gran Bretaña. Son gigantes en comparación con la colectividad uruguaya, pero no trajeron a casi nadie.

P: ¿Cómo lo interpretás?

R: Creo que eso te habla un poco de la situación de temor de cada una de las comunidades, y del compromiso con Israel que tiene la comunidad judía uruguaya, que la verdad que dijo presente en esta Macabeada. Para nosotros esto es como el eslogan de la Macabeada que es More Than Ever, o sea más que nunca, por la importancia de estar apoyando a Israel en este momento.

P: Mencionaste varios elementos importantes de destacar. Claro que cuando uno participa en un evento deportivo, además de la importancia misma de ser parte, quiere ganar. Pero aparte está el tema de la unión del mundo judío, que vos planteaste también como expresión de solidaridad con Israel, y también de fortaleza de la comunidad.

R: Sí, y eso también lo ves con el resto de los países, o los participantes que sí estuvieron acá, que lo piensan de la misma manera. Más allá de que al momento de jugar, obviamente que uno quiere ganar. Realmente, y más con el deporte que nosotros practicamos, que es el fútbol de cancha, que es muy intenso, obviamente que nadie quiere regalar nada. Pero bueno, hay un compañerismo posterior, donde los diferentes equipos entienden que hay un objetivo superior a la competencia en sí misma, que es la posibilidad de integrarse, la posibilidad de interactuar, el ver que hay otros países que tienen comportamientos muy similares al nuestro, que apoyan a Israel en este momento. Y la verdad que es algo muy lindo, y también que emociona ver a otras delegaciones con la misma postura que Uruguay.

P: Yo pensé en todo eso cuando la inauguración, el solo ver a miles de deportistas judíos de distintos confines del mundo dándose cita en Israel, justamente cuando aumenta el antisemitismo a nivel mundial, es un mensaje. Es decir “acá estamos, como judíos”, no dar el brazo a torcer ni esconderse.

R: Sí, se toma de esa manera. Yo creo que es algo que se plantea mucho en la comunidad nuestra. La comunidad judía uruguaya no es particularmente religiosa, pero sí es muy sionista. Entonces, cuando se trata de un tema sobre Israel, la verdad es que la gente siempre dice presente en las diferentes manifestaciones. Siempre que hay que apoyar a Israel, la comunidad judía uruguaya está. Y para muchos, el deporte representa el vínculo con la colectividad. Para muchos integrantes de la comunidad, cuando uno les pregunta cuál es la institución judía que más visitan o con más contacto tienen, es Hebraica; es donde practican el deporte, donde van tres o cuatro veces por semana, es donde se ponen la camiseta para representar al club a nivel local en las diferentes competencias. Entonces, ocupa un rol relevante y de vidriera hacia el resto de la sociedad uruguaya.

P: Y esto me lleva a mencionar el tema de los socios no judíos de Hebraica, un importante elemento de acercamiento.

R: Así es. Y la verdad que en ese rol, Hebraica cumple también un aspecto importante de integración, con la capacidad de poder acercar gente a Israel, que tenga una experiencia que no hayan conocido personalmente o que puedan tener la posibilidad de viajar, de ver las ciudades. Con esto me refiero a algunos de los compañeros no judíos que formaron parte de la delegación a las Macabeadas. Obviamente que el primer impacto es extremadamente favorable al decir: "Bueno, me imaginaba una situación de guerra, no puede haber nada más lejano en esta situación". Nosotros estamos alojados en Tel Aviv, en plena Tayelet, o sea la rambla frente al mar, y la verdad que nadie puede pensar algo más lejano a la guerra al ver este lugar.

P: Aclaremos que eso no es porque lo de la guerra sea un invento sino porque Israel empuja hacia adelante, no se queda en la victimización.

R: Sin duda. Entonces, la verdad que entiendo que hubo una sorpresa muy positiva por parte de ellos, por parte de todos los integrantes. También la posibilidad de visitar otras ciudades muy distintas, como Jerusalem, o también tener la posibilidad de visitar el sur, diferentes lugares donde hubo ataques, o escuchar testimonios de primera mano de una persona secuestrada, o de la mamá de una soldada asesinada el 7 de octubre, de poder haber estado en Nova, de poder haber visitado Nir Oz. La verdad que es algo muy enriquecedor y demuestra que las Macabeadas son mucho más que un evento deportivo.

Y sobre lo que aclaraste antes, sin duda ninguna. Ese empuje mientras sigue habiendo desafíos, es sorprendente ver la capacidad de la población israelí de hacer un switch de los momentos de tensión a los días de calma. Ahora nos tocó vivir estas dos semanas de algo más de tranquilidad en Israel, más allá del hecho que aún hay mucha incertidumbre respecto a Irán. Y la población israelí disfruta enseguida cuando las cosas se calman. Y es sorprendente ver la cantidad de juventud, de niños, la cantidad de bares llenos, la rambla, la playa, la gente tiene este momento y lo aprovecha, lo disfruta.

P: Muy fuerte eso y es bueno que lo hayan visto también los compañeros no judíos en la delegación. Es bueno que sean parte.

R: Sí, particularmente en el equipo nuestro tuvimos la suerte de que nos acompañaron y que formaron parte de nuestro plantel. Y bueno, así es como tú decís, no solamente haber venido a Israel a tener esta experiencia, sino que en el club es una institución abierta que tiene las puertas abiertas a todo el país y así, mostrando cuáles son nuestras bases e invitando a todos, acompañamos con eso nuestro respeto por Israel y el entendido de que es una institución judía pero no es una institución solo para judíos; es una institución que respeta y que invita a todos los que quieran acompañarnos.

P: ¿Te llevás alguna experiencia que decís seguro no olvidarás nunca?

R: Bueno, de lo deportivo te diría que no me olvido más de la victoria frente a Estados Unidos y del empate con Argentina. Nuestra categoría empató en el último minuto y terminó el partido justo ahí, la verdad que fue una emoción. Y más allá de lo estrictamente deportivo, yo diría que es de destacar la integración dentro de la propia delegación de Uruguay, que fue algo muy lindo de ver. Vos pensás que hay gente de diferentes edades que si bien se puede conocer de nombre, no se conoce personalmente y la verdad que te encontrás con gente de diferentes edades conversando y compartiendo, interesadas en los resultados de uno y del otro, interesados en hacer paseos juntos. Organizamos un paseo en Jerusalem que estuvo muy interesante. Visitamos Yad Vashem, la Ciudad Vieja tanto la parte judía como la cristiana, visitamos el mercado Majané Yehuda. La verdad es que no había estado en todos los sitios que visitamos, así que fue muy interesante.

P: Ari, para terminar, una pregunta cuyo objetivo no es arruinar todo lo bueno de lo que hemos hablado. ¿En Hebraica también están sintiendo el aumento del antisemitismo en Uruguay?

R: Las experiencias que hemos tenido fueron más bien individuales y principalmente en redes sociales con expresiones de ese tono. En los diferentes planteles, en términos generales, no hemos tenido malos momentos frente a otros equipos. Eso es algo justo para decir dentro de Uruguay también. Lo que sí eran la parte de esas expresiones en redes sociales para el club, pero el club tiene una identidad muy marcada. Uno entra a Hebraica en Montevideo y está la bandera de Uruguay y está la bandera de Israel. Y en su momento teníamos un monumento para que vuelvan los jafutim, los secuestrados. Entonces, el que quiere venir es extremadamente bienvenido y siempre va a ser recibido con los brazos abiertos, y nosotros mantenemos nuestra identidad judía.

P: ¿Hay algo que quisieras agregar?

R: Sí, que después de estas Macabeadas mundiales, el próximo gran evento son las Panamericanas en Uruguay, concretamente en Punta del Este, entre el 20 y 28 de diciembre de 2027. Van a venir deportistas desde Canadá para abajo, inclusive algunas delegaciones de Europa también, esperamos unos 3.000 deportistas. La última Macabeada Panamericana fue en el 91 y esta comisión directiva asumió el desafío de organizar este evento y la verdad que estamos muy contentos con poder llevarlo adelante. Las Panamericanas son mucho más que un evento deportivo, es también un evento cultural, un evento de unión en nuestra colectividad. Invitamos a todos a participar y a sumarse ya sea como deportistas, como voluntarios, o de cualquiera de las maneras de poder integrar esto que va a ser algo muy removedor para la colectividad general.

P: Ojalá sea un éxito. Para hablar de eso, tenemos tiempo aún, ya haremos otra entrevista seguramente. Muchas gracias, Ari.

R: A vos, Ana.