Con Avi Rivkind, fundador de la Unidad de Medicina de Emergencia en Hadassah

Hubo años en los que el rostro del Profesor Avi Rivkind (76) aparecía casi diariamente en la pantalla de televisión de la población de Israel. Eran los tiempos de la segunda intifada en la que numerosos ómnibus volaron envueltos en bolas de fuego tras el estallido de explosivos en su interior, obra de terroristas palestinos suicidas. Eran años en los que la ciudadanía israelí se preguntaba dónde tocará hoy la explosión.

Rivkind era la pieza central del servicio de Emergencia del Hadassah, uno de los principales escenarios de la lucha por salvar vidas en medio de tanto horror.

Hace tres años se le dio el merecido honor de encender una de las antorchas en el acto central de Iom Haatzamut. Este año se le concedió el máximo reconocimiento que el Estado da a ciudadanos destacados en su área de actividad.

Conversamos con él hace pocos días. Estaba agradecido y emocionado, pero más que nada, convencido de que con lo que hizo y sigue haciendo, cumple una misión.

P: Profesor Rivkind, nuevamente el Estado lo distingue por sus logros profesionales. ¿Qué se siente al ser parte de uno de los símbolos de los festejos por la independencia de Israel? Todos los años, la entrega del Premio Israel es uno de los hitos de la fecha.

R: Es emocionante evidentemente recibir el reconocimiento por algo que veo como una pequeña semilla que planté hace unos 40 años, sin saber qué pasaría. Teníamos claro que era necesario mejorar la atención a los heridos en accidentes de tráfico; así fue como empezó todo. Luego comenzaron las intifadas y, por supuesto, los accidentes de tráfico continuaron, o sea que había mucho trabajo.  Entablamos un contacto directo con las Fuerzas de Defensa de Israel y trabajó con nosotros el Jefe de Medicina en el ejército, que entendió la importancia del desafío, el Brigadier General Profesor Yehuda Danon, que por supuesto era médico. Creo que no exagero si digo que él tuvo la visión de transmitir nuestro mensaje ampliamente. Nos apoyó y con su ayuda también fundamos la Asociación Israelí para el Avance de la Atención de Traumatismos. Y hoy vemos los resultados, incluso en las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).

P: Se habla cada vez más de la importancia del alto nivel de medicina de emergencia en el campo de batalla.

R: Exacto. Según datos de las FDI, en la última guerra se registró una disminución impresionante de la mortalidad en comparación con otros ejércitos del mundo, por la atención brindada en el terreno a los soldados heridos.

P: O sea antes de la evacuación el hospital. Se los estabiliza lo más posible.

R: Exacto. Todo se debe a la atención brindada en el campo de batalla.Está el principio que habla del “paciente adecuado en el momento adecuado y en el hospital adecuado". Todas estas reglas básicas, cómo no cargar ambulancias y llevarlas a los hospitales, ni quedarse en el campo de batalla tratando a los heridos para no perder el tiempo, hoy se sabe mejor cómo manejarlo y vemos los resultados. La semilla creció, germinó y esto es lo que estamos viendo.

P: ¿Cómo me puede explicar el papel fundamental que usted jugó en todo esto?

R: Yo viajé a Baltimore, Maryland, en 1986 y regresé a mediados de 1988. Estuve allí dos años y medio especializándome en el tema. En Baltimore había un centro de traumatología que atendía accidentes de tráfico y algunas heridas de bala, pero principalmente accidentes de tráfico. Al regresar, mientras estaba allí, me di cuenta de que también necesitábamos algo así: una unidad de traumatología especializada en heridos. Nada de infartos, apendicitis aguda, partos con dolores fuertes, sólo heridos: contusiones, apuñalamientos, terremotos, derrumbes de edificios, todo ese tipo de eventos. Recuerdo que atendimos heridos del derrumbe en el salón de fiesta Versailles en Jerusalem.

P: Fue imponente aquello, el piso se derrumbó y se vio en una filmación a la gente cayendo hacia abajo. Recuerdo que fui al lugar a cubrir y se veía desde la calle la pared derrumbada, las mesas al borde de lo que parecía un precipicio…terrible.

R: Así es. Así que nos abocamos a eso. Y uno o dos años después de la creación del centro especial,  comenzó la primera Intifada. Todos se preguntaban qué habríamos hechos sin la unidad de traumatología. En realidad, no había sido concebida por el terrorismo sino por los accidentes de tráfico. Como lamentablemente tuvimos que acumular mucha práctica porque recibíamos heridos prácticamente todos los días, la tasa de mortalidad disminuyó. 

P: ¿Me puede dar un ejemplo Avi?

R: En 1999, nuestra tasa de mortalidad para los heridos graves era del 18,4%, y hoy se sitúa en torno al 3%. La reducción es permanente. Sin duda hoy vemos los resultados.

P: Usted destaca el logro profesional, pero esto va de la mano de mucha angustia, de la lucha contra el terrorismo. ¿Cree que alguna vez Israel podrá descansar de todo esto? El gobierno tiene un gran desafío.

R: Le diré que no me interesa ni la derecha, ni la izquierda, ni la diagonal. Miro el mosaico israelí, este llamado tejido israelí, y eso es lo importante. Y lo que nos importa es la vida. Nos fijamos en la mortalidad, la morbilidad, la rehabilitación y el trauma psicológico. Eso es lo que nos interesa. No me interesa ni la derecha ni la izquierda; atiendo a todo el mundo, incluidos los terroristas.

P: ¿Y cómo vivió su familia toda esta trayectoria? Hijos, nietos…

R: Quizás mejor no preguntarles, porque su padre no estaba mucho en casa. Pero aunque mucho tiempo no lo hayan entendido, finalmente fueron parte. Tienen un papel muy importante en todo esto.  Un día, mi hijo terminó de tocar el piano y organizó una fiesta en casa. Cuando llegué a la fiesta a las 7 de la tarde, hubo un atentado terrorista. Los dejé y siguieron celebrando. Así que ya sabes que no es fácil.

P: No es fácil, pero deben estar orgullosos.

R: Ahora mismo están orgullosos.

P: Y ahora Avi ¿cuáles son los próximos sueños cuando ya existe tal reconocimiento en el trabajo al que ha dedicado su vida? 

R: Nunca pensé que recibiría ningún tipo de reconocimiento por lo que hago, pero lo hice y lo seguiré haciendo. La verdad es que lograr establecer la unidad de traumatología fue resultado de una gran lucha. Finalmente lo concretamos y eso es un aporte nacional. Ahora me conceden este honor y estoy muy agradecido.

Y quiero destacar algo muy importante. Esto no lo hice solo. Estuvieron y están los médicos y efermeras, el personal de limpieza, técnicos de rayos X y la administración de Hadassah quienes se movilizaron aquí en Hadassah y finalmente comprendieron que era necesario establecer esta unidad tan importante, y así  se hizo.

P: Muchas gracias Avi y felicitaciones.

R: A ti por el interés.