Mundo Judío

Una de las comunidades más ortodoxas de Estados Unidos se está dedicando al e commerce

Fuente: www-buzzfeednews

Autor: Letitia Miranda

Yisroel se ha perdido mucho: blogs, Napster, Wikipedia, Facebook, Twitter. Como muchos otros hombres judíos ortodoxos, la mayor parte de su educación la pasó estudiando la Torá y la ley talmúdica.
 
"Nunca fui a la escuela de negocios o la universidad, apenas terminé la escuela secundaria\", dijo el hombre de 46 años a BuzzFeed News. "No supe cómo encender una computadora hasta los 35 años".
 
Yisroel, que pidió ser identificado por su nombre hebreo por razones de privacidad, es un judío ortodoxo profundamente observador, uno de los muchos que han recurrido a ventas de terceros en Amazon. Los vendedores externos de la compañía representan el 58% de todas las ventas en el sitio. Pero hay una estimación aprobada por consultores externos de Amazon que afirma que el 7% de todas las ventas de terceros de Amazon provienen de un único código postal en Brooklyn, y que las empresas ortodoxas de propiedad judía representan el 15% de los vendedores del mercado. Amazon declinó hacer comentarios sobre ambos números. Pero las fuentes le dijeron a BuzzFeed News que la compañía conoce bien a esta comunidad en particular, y Amazon pareció asentir a eso en un comunicado a BuzzFeed News."Brooklyn es el hogar de muchos minoristas independientes impresionantes que venden en Amazon", dijo.
 
 
Lo que lo convierte en un fundador poco probable de un negocio de Amazon multimillonario.
 
Fuera de la oficina escasamente amueblada de Yisroel, el almacén está lleno de actividad. Varios trabajadores latinx, y un trabajador ortodoxo, se paran sobre mesas que abren y vuelven a empacar rollos de cinta de embalaje escocesa. Los estantes de paletas de hierro forjado estallan con útiles escolares listos para ser empacados y enviados. Un hombre vestido con yarmulke y tzitzit, borlas en una prenda interior de cuatro esquinas que usan muchos judíos observantes que se asoman por los costados de sus pantalones, se encorva sobre una computadora dentro de una oficina abierta con una lista de Amazon en la pantalla. Un altavoz Bluetooth llena el espacio de 10,000 pies cuadrados con canciones  de cumbia. Mientras tanto, dos hombres con pantalones y yarmulkes con iPhones en sus manos se apresuran, desapareciendo ocasionalmente detrás de las hileras de licuadoras Magic Bullet, frascos de albañil, juegos de servir de buffet de vidrio, camiones Smoby Builder Max, tubos LED de cuatro pulgadas y sombrillas de patio.
 
Al crecer en Borough Park en Brooklyn, Yisroel pasó la mayor parte de su educación estudiando derecho talmúdico en Beth Medrash Govoha, una escuela en Lakewood, Nueva Jersey, conocida como "la Harvard de yeshivot" y la más grande fuera de Israel. Esperaba convertirse en rabino. Pero al casarse con una familia de ocho hijos que mantener, decidió en 2013 buscar otro camino.
 
"Tenía estas habilidades de los estudios judíos", dijo. "Puse mi cabeza en eso y lo descubrí".
 
Con la expansión de los mercados de terceros en línea, el listón para ingresar al negocio minorista es más bajo que nunca, lo que significa que los judíos ortodoxos como Yisroel, muchos de los cuales carecen de títulos formales, han encontrado carreras que equilibran sus vidas religiosas con el mercado moderno, navegar la atracción de la espiritualidad interna mientras acepta el impulso al comercio electrónico, según las entrevistas de BuzzFeed News con más de dos docenas de vendedores. Es una respuesta a una pregunta común incluso en el mundo secular: ¿Cómo te aferras a las tradiciones que mantienen tu vida significativa mientras te ganas la vida en la actualidad?
 
"La mayoría de las comunidades religiosas tradicionalistas tienen esta dinámica, dijo a BuzzFeed Nathaniel Deutsch, director del Centro de Estudios Judíos de la Universidad de California, Santa Cruz. “Vivir con esa tensión es lo que tienen que hacer. Hasta cierto punto, todos tenemos que hacerlo, es muy extremo en estas comunidades\".
 
La perspectiva de construir un negocio en Amazon ha llevado a un auge en la comunidad judía ortodoxa en Nueva Jersey y Nueva York. En marzo, varios vendedores de Amazon con sede en Lakewood hablaron en un evento dedicado a la venta en Amazon al que asistieron aproximadamente 500 judíos ortodoxos. Ed Rosenberg, que dirige una empresa de consultoría y un grupo de Facebook para vendedores de Amazon, celebra un evento anual en Brooklyn donde le dijo a BuzzFeed News que asisten aproximadamente 1,000 vendedores, principalmente judíos ortodoxos, para conocer nuevas reglas, redes y compartir información. Y él está lejos de ser el único. En julio, el rabino Yehoshua Werde celebró un evento en Crown Heights, Brooklyn, donde asistieron más de 600 personas de la comunidad ortodoxa para aprender sobre la venta en línea. Werde, que dirige una organización sin fines de lucro llamada Crown Heights Young Entrepreneurs, le dijo a BuzzFeed News que organizó la conferencia después de notar que docenas de jóvenes se congregaron alrededor de un puesto de vendedores de Amazon en una charla de negocios en 2014, mientras que otras mesas tenían tal vez 10.
 
"Hay una cierta transformación que está sucediendo aquí", dijo Werde. “Esto es como la fiebre del oro en la década de 1840. Cada vez que hay un cambio económico, se abren oportunidades ".
 
James Thomson, gerente de Amazon Business Services de 2007 a 2013, dijo a BuzzFeed News que notó que sus clientes vendedores externos se concentraron principalmente en un puñado de vecindarios: Brooklyn; Fair Lawn, Nueva Jersey; y Lakewood, barrios con grandes concentraciones de judíos ortodoxos. "Antes de dejar Amazon, algunos de mis clientes eran vendedores judíos ortodoxos, y vi empresarios increíblemente sofisticados y vi modelos de negocios que no se enseñaban en la escuela de negocios", dijo. "Se hizo natural que hiciéramos cualquier cosa para asegurarnos de trabajar con ellos".


 Thomson ahora dirige Prosper Show, una conferencia anual de vendedores de Amazon de tres días que espera atraer a aproximadamente 2,000 vendedores a Las Vegas en marzo. Dada su experiencia en Amazon, diseñó el horario de la conferencia para que sea amigable con los ortodoxos. El horario está organizado alrededor de oraciones judías ortodoxas, y la conferencia sirve comida kosher. “Si desea que las personas salgan de sus hogares e inviertan dos o tres días para asistir a un evento y necesitan acomodaciones adicionales, hágalas. Llano y simple ”, dijo. “Si quiero ser un buen negocio, tengo que crecer alrededor de mis clientes.
 
 
Una comunidad diversa, los judíos ortodoxos comparten principios básicos pero están lejos de ser una denominación singular. Fuera de Israel, las comunidades judías ortodoxas tienden a concentrarse en ciudades como la ciudad de Nueva York y Los Ángeles, y se dividen entre los ortodoxos modernos que tienden a estar más integrados en la sociedad secular y las comunidades más tradicionales, que tienden a estar más separadas. Pero a medida que el alto costo de los bienes raíces empuja a los judíos ortodoxos tradicionales fuera de Nueva York, algunos se han establecido en el valle del Hudson en Nueva York, Pensilvania y Lakewood, donde se encuentra Beth Medrash Govoha.
 
En algunas tradiciones, los hombres judíos ortodoxos aspiran a estudiar, en lugar de trabajar. Muchos pasan su tiempo estudiando la Torá, incluido el Talmud y sus comentarios, buscando una experiencia espiritual que les brinde una relación más íntima con Dios.
 

Los estudios talmúdicos no son simplemente memorización y repetición. Estudiar el Talmud está a la par con los estudios avanzados de humanidades, dijo Moshe Krakowski, director del programa de maestría en la Escuela de Graduados Azrieli de Educación y Administración Judía en la Universidad Yeshiva.
 
Pero a nivel económico, este compromiso se traduce en una tasa de pobreza del 28% entre los judíos ortodoxos en Nueva York, según la Federación UJA de Nueva York. Muchos judíos ortodoxos encuentran empleo en escuelas religiosas y dependen del bienestar para mantener a sus familias numerosas, que tienen un promedio de siete hijos. Si bien muchos de ellos no se sienten pobres, en parte debido a la práctica de caridad de la comunidad, aún enfrentan presiones financieras.
 
Para un número creciente de ellos, Amazon se ha convertido en la respuesta.
 
Hace unos seis años, Yisroel comenzó su negocio desde la mesa del comedor de su casa en Lakewood, a la que ha llamado hogar desde hace más de 20 años. Aquí, los visitantes encontrarán carteles en Yiddish, mujeres vestidas con recato y pelucas reunidas en cafés con niños pequeños en sus regazos y en cochecitos restaurantes judíos que bordean la pequeña franja del centro de la ciudad e incluso un lugar kosher chino para llevar.
 
Como muchas mujeres ortodoxas, la esposa de Yisroel había estado apoyando a la familia durante casi 20 años mientras estudiaba el Talmud. Pero para 2013, la tensión financiera de los niños que asistían a yeshivot a U$D25,000 al año se volvió demasiado onerosa.
 
"Tuvimos ocho hijos y otro en camino y simplemente, era el momento de cambiar", dijo. "Necesitábamos algo grande".
 
Un amigo ortodoxo sugirió Amazon. Algunas personas de la comunidad ortodoxa judía de vendedores de Amazon bromean sobre lo que significa la palabra "Amazon" en hebreo: Am significa nación y mazon significa alimentación. Se traduce libremente como "alimentar a la nación", dijo Yisroel.
 
Desde el sótano de su madre, el amigo le dio a Yisroel un curso intensivo de una hora sobre la venta en la plataforma. Yisroel, miembro de la tradición lituana u ortodoxa litviana, comenzó a empacar y enviar algunos productos desde su hogar, como artículos de supermercado y snacks "La mayoría de las personas no comienzan a mi edad, dijo. “La mayoría de la gente comienza más joven, pero debes hacer lo que tienes que hacer. Le agradezco a Dios que me haya puesto en este lugar".
 
" Voy a establecer una relación con la empresa , soy un buen tipo y moveré su producto y trabajaré en él y me dedicaré a tener éxito en Amazon" 
 
Dos años después, su negocio superó sus expectativas y se mudó a un depósitode 1,800 pies cuadrados, luego a su espacio actual. Ahora, seis años después, es vendedor directo de productos de Amazon que incluyen filtros de café Melitta y botellas de Clorox de un galón Entonces, si compra un paquete de filtros de café Melitta y la página del producto muestra "Vendido por Amazon", es posible que los compre en Yisroel desde su almacén en Lakewood. "Amazon es una bendición especialmente para nuestra comunidad porque es algo en lo que no se necesita una educación comercial regular", dijo. "Puedes comenzar en tu casa y construir un negocio como ese".
 
El mercado de vendedores de Amazon también ha abierto un nuevo camino para que las mujeres ortodoxas comiencen sus carreras en los negocios. Hay un negocio así en Newark, Nueva Jersey, en el segundo piso de un almacén de ladrillos anodino. La puerta principal se abre a una pequeña oficina con un conjunto de escritorios en el frente para una recepcionista, gerente de almacén y contador, mientras que un hombre ortodoxo escribe en una computadora. En el otro extremo se encuentra el propietario de este negocio en línea multimillonario que usa un vestido tradicional ortodoxo: una peluca, una blusa sin escote, un cárdigan y una falda hasta la rodilla. El único signo de riqueza es un collar que lleva alrededor del cuello.
 
El vendedor, que pidió permanecer en el anonimato, le dijo a BuzzFeed News que no es raro que las mujeres ortodoxas trabajen, pero puede ser menos común que dirijan negocios.
 
"Las mujeres lo hacen desde casa como algo secundario, no como un negocio completo, y es por eso que parece que son más hombres que mujeres", dijo el dueño de 43 años. "Hay muchas empresas de mujeres judías, pero no están ahí afuera".
 
"El pueblo judío siempre estaba en el comercio, por lo que es una especie de nuevo comercio"
 
Ella ha estado en el negocio del comercio electrónico desde 2009 y tiene la actitud sensata de demostrarlo. Apenas esboza una sonrisa cuando habla de su ascenso al liderazgo de su negocio, desde hacer contabilidad para empresas de construcción hasta liderar una empresa con 10 empleados. Ella heredó la compañía del dueño anterior en 2009 después de su muerte. Hace seis años, trasladó la compañía a su oficina actual con un depósito de 8,000 pies cuadrados donde los abastecedores empacan productos electrónicos, artículos para el hogar y la cocina, y juguetes para enviar a Amazon.
 
Annette Cohen, una mujer judía jasídica que dirige una línea de ropa con recato en Amazon llamada Esteez, le dijo a BuzzFeed News que proviene de una larga línea de familiares en el negocio de la moda. Hace cinco años, comenzó su línea en Amazon porque se dio cuenta de que si iba a tener un negocio exitoso, tendría que vender en el mercado de Amazon.
 
"En mi opinión, estaba como, necesitas estar en Amazon. Lo que sea necesario”, dijo ella. "Básicamente tomé eso y abordé el mercado amazónico y ahora somos uno de los cinco judíos ortodoxos religiosos en este mercado en Amazon. Puedo decir fácilmente que probablemente somos los más grandes".


Cohen ayudó a otro negocio de ropa dirigido por ortodoxos a aprender cómo vender en Amazon. Wukogals, una línea de ropa para mujeres ortodoxas, comenzó a venderse en Amazon hace un año. El negocio despegó. La compañía le dijo a BuzzFeed News que no preveía vender más de unos pocos artículos en Amazon.
 
“Amazon es una nueva empresa con la cual  debemos aprender lentamente a trabajar. Estamos tratando de dejar que se desarrolle orgánicamente ", dijo Sara Mayberg, quien dirige el negocio con sus hermanas, Elana Kornfeld y Chani Wuensch. "Es muy difícil de predecir y puedo ver cómo Dios está orquestando esto".


En el siglo XIX, Moses Sofer, uno de los principales rabinos ortodoxos, argumentó que "la Torá prohíbe lo nuevo", pero hoy en día, los miembros de la comunidad ortodoxa adoptan diferentes enfoques de la tecnología. Por ejemplo, los judíos ortodoxos modernos son culturalmente expertos, ávidos usuarios de internet y están abiertos a la televisión, películas y música seculares. En el otro extremo del espectro están los judíos jasídicos, por ejemplo, que pueden negarse a mirar televisión o leer un periódico a menos que sea una publicación ortodoxa.
 
Los extraños a menudo comparan a los judíos ortodoxos con los amish por la forma en que se visten, dijo Krakowski a BuzzFeed News. Pero esa analogía es engañosa.
 
"Uno de los mayores malentendidos es que los judíos ortodoxos son de alguna manera tecnofóbicos o evitan la tecnología, y eso no es y nunca ha sido parte de la cultura ortodoxa", dijo. "Si bien puede haber ciertas similitudes con respecto a la tecnología, no hay oposición".

Mordechai Lightstone, un rabino de Jabad y fundador del fundador de Tech Tribe, un grupo de jóvenes judíos en tecnología y medios digitales, dijo a BuzzFeed News que la comunidad judía ortodoxa tiene una larga historia de uso de tecnología para satisfacer sus necesidades. En la década de 1970, un grupo de estudiantes jasídicos creó un sistema telefónico internacional que podía transmitir una charla del rabino Menachem M. Schneerson, el líder del movimiento Chabad-Lubavitch. El grupo de adolescentes creó una red telefónica para enviar la charla a todo el mundo. Schneerson impulsó la nueva tecnología con el argumento de que"todo fue creado por Di-s para cumplir su propósito en la creación.
 

No todos los líderes ortodoxos son tan optimistas acerca de la marcha de la tecnología de las comunicaciones. Algunos líderes de la comunidad ortodoxa han llamado a internet la mayor amenaza para sus vidas religiosas. En 2012, más de 40,000 judíos ortodoxos se reunieron en el Citi Field de la ciudad de Nueva York para denunciar lo que llamaron "suciedad" en Internet, como la pornografía. Un organizador dijo a los periodistas fuera del estadio que “¡La canción de la sirena de internet nos atrae! ¡Saca lo peor de nosotros! ”Y, sin embargo, el evento se transmitió en línea.
 
Lightstone dijo que la comunidad ortodoxa, como muchas otras, está lidiando con cómo Internet las está cambiando y cómo mitigar su daño. "Es una herramienta inmensamente poderosa. La gran pregunta es ¿cómo se involucra la sociedad en su conjunto con la tecnología? ¿Cómo altera la forma en que vivimos?
 

En los años transcurridos desde que comenzó a cenar, Yisroel se ha convertido en un experto en mantener un pie en el mundo digital y un pie fuera. Pero las demandas de Amazon y las demandas de la vida judía pueden chocar, especialmente en sábado o en días festivos. Como otro vendedor judío ortodoxo le dijo a BuzzFeed News, \"preferiríamos dar nuestro brazo izquierdo\" que no observar las reglas, que incluyen la abstención obligatoria del trabajo y la tecnología. \"Es impensable\".
 
De hecho, el negocio de Yisroel ha sufrido debido a las reglas judías en torno a la Pascua. El algoritmo de Amazon empuja el rango de un vendedor hacia abajo cuando están agotados, parte del método de la compañía para obtener a los clientes los artículos que ordenan rápidamente. Hubo un tiempo en que Yisroel vendía pan y galletas, que a los judíos no se les permite poseer durante la Pascua. Como no los tenía en stock, su rango de vendedor recibió un golpe. Le llevó dos meses volver a donde había estado antes. Ahora vende esos artículos directamente a Amazon, por lo que nunca tiene pan ni galletas durante la Pascua.
 
Vender en la plataforma de Amazon también significa vender en los términos de Amazon. Eso puede significar que hay cambios sorpresa en una cuenta de vendedor o, en algunos casos, una suspensión inexplicable. En diciembre, 20 minutos antes de la puesta del sol de un viernes, Yisroel recibió el aviso que temía cada vendedor de Amazon: su cuenta había sido suspendida por sospecha de manipulación de revisión después de enviar un mensaje a los clientes preguntándoles cómo la compañía puede obtener su revisión de cinco estrellas. En estos casos, Amazon cierra la cuenta por completo por un período de tiempo indeterminado. Sin tiempo antes del sábado para manejar la crisis, Yisroel hizo lo único que pudo: se vistió y fue a la sinagoga para recibir el sábado.
 
"Hice mi mejor esfuerzo para no pensar en ello", dijo. Y sabes, fue un hermoso sábado esa semana".
 
Pero tan pronto como cayó la noche del sábado, corrió a su oficina, trabajando toda la noche. Tres días después, Amazon restableció su cuenta. Perdió USD 70,000 en ventas, pero nunca se preocupó.
 
"Todo está siempre decidido, esa es nuestra creencia", dijo. "Lo que sea que hagamos, lo haremos. Está decidido por Dios en Rosh Hashaná, el año nuevo judío .


 La letanía de controversias de Amazon durante el año pasado, incluidas las falsificaciones del mercado, las acusaciones de poder de monopolio y las condiciones peligrosas para los trabajadores del almacén y los conductores de entregas, no han sido motivo de preocupación para Yisroel. Se enteró de los planes de Amazon para construir una nueva sede en Nueva York, pero no siguió las noticias muy de cerca. "Si hubiera llegado a Lakewood, Nueva Jersey, probablemente habría hecho una diferencia", dijo. "Ha sido una bendición", dijo Yisroel sobre su negocio en Amazon. Puede estudiar por las mañanas en su sinagoga, ir a trabajar a las 12 del mediodía y partir por la tarde para rezar, antes de volver antes de que termine su día. El día que lo visité, pasó su tarde con UPS para negociar las tarifas de envío de carga y se ocupó de una pequeña crisis después de que la compañía se enteró de que Amazon cambió la dirección a la que deben enviar sus envíos. "No estoy en una burbuja, vivo sabiendo que Amazon no está necesariamente aquí para quedarse". Alrededor de las 6:30 p.m., su día está terminando. Apaga el monitor de su computadora. Adheridos a su borde hay cuatro mensajes en hebreo que dicen: “He puesto a Dios siempre delante de mí; seguramente Él está a mi diestra, no seré conmovido"," Mi ayuda viene de Dios, que hizo el cielo y la tierra "," La mía es la plata y la mía el oro, dice el Dios de los ejércitos ", y finalmente,"Se le asigna todo el sustento de una persona durante el período de Rosh Hashaná a Iom Kipur". Él dice que ayuda a recordarle quién tiene realmente el poder en su negocio: Dios, no Amazon. "No me gusta tener mis huevos en una sola canasta", se ríe. Está planeando usar parte de sus ingresos de la compañía para hacer otras inversiones y expandir su negocio mayorista a proveedores fuera de Amazon. Por ahora, el dinero que gana vendiendo en Amazon es suficiente para mantener a su familia de diez hijos. Él piensa que algún día su hijo podría unirse al negocio. "Es muy capaz, mucho más capaz que yo", dijo Yisroel.

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