Los judíos de Taiwán ya tienen su propio cementerio

El hombre le pidió una sola cosa al rabino Shlomi Tabib mientras agonizaba a causa de un cáncer de pulmón en etapa 4: asegurarse de que hubiera un cementerio judío en Taiwán para cuando se volviera a necesitar.

Tabib no logró cumplir el deseo a tiempo para el paciente. El hombre, miembro desde hacía mucho tiempo de la comunidad judía en Taiwán, fue sepultado en otro lugar.

“Cuando falleció, fue una llamada de atención”, comentó el rabino Tabib a Chabad.org. “Supe que si no asumíamos esto y lo hacíamos realidad, nadie más lo iba a hacer”.

Pasarían tres años más antes de que el cementerio abriera sus puertas. Pero finalmente, hace unas semanas, así fue. Ubicado en un bosque a unos 40 minutos de Jabad de Taiwán, el primer terreno de sepultura exclusivamente judío de la isla celebró su primer funeral, completando así la última pieza crucial de la infraestructura judía en el lugar.

“No lo damos por sentado”

La vida judía organizada en Taiwán se remonta apenas a la década de 1950, cuando militares judíos estadounidenses destinados en la isla se reunían para el Shabat y las festividades.

El rabino Shlomi y Racheli Tabib llegaron en 2011 y construyeron sobre esos cimientos, estableciendo Chabad-Lubavitch de Taiwán en la ciudad de Taipéi, y abrieron el Centro Comunitario Judío Jeffrey D. Schwartz una década después. Financiado por el empresario taiwanés Jeffrey Schwartz, el complejo de 16 millones de dólares dotó a la isla de su primera sinagoga permanente y cocina kosher, junto con un museo de Judaica, un salón de eventos con capacidad para 300 personas y una mikve (baño ritual) rematada con un techo de pan de oro.

Aún faltaba una pieza. En Taiwán, donde el 95% de la población es incinerada, el entierro según la halajá (la ley judía) nunca había estado disponible, y las familias tenían que enviar a sus seres queridos al extranjero.

La importancia de una sepultura adecuada en la ley y tradición judías es fundamental. “Porque polvo eres, y al polvo volverás”, le dijo Dios a Adán, el primer ser humano. La extensa sección sobre Muerte y Duelo de Chabad.org cita al rey Salomón, quien dijo: “Y el polvo vuelva a la tierra, como era, y el espíritu vuelva a Dios que lo dio”.

El artículo explica que “la siguiente etapa en la saga continua de una vida humana es que el cuerpo regrese a la tierra, la fuente de toda vida física, y se reúna con ella, de la misma manera que el alma regresa a su raíz Divina”.

Participar en la sepultura adecuada de una persona judía se considera una mitzvá (precepto) del más alto orden. Maimónides explica que incluso el Sumo Sacerdote, a quien se le prohibía asistir a los funerales de su propia familia, estaba obligado a encargarse personalmente de enterrar a un met mitzvá, un cuerpo judío abandonado que no tuviera a nadie que se ocupara de su entierro apropiado.

Los Tabib intentaron negociar un espacio para un cementerio judío durante años, y finalmente encontraron un cementerio privado dispuesto a reservar una sección de forma permanente para el uso judío. Luego trabajaron con las autoridades rabínicas para estructurar y vallar el área, de modo que funcionara como un terreno de sepultura judío independiente.

Los Tabib vieron la necesidad casi tan pronto como llegaron, pero las leyes locales no permitían la permanencia que requiere el entierro judío, por lo que el proyecto se estancó durante años. El cambio se produjo cuando el rabino encontró un cementerio privado dispuesto a reservar una sección de forma permanente para uso judío, un paso que Schwartz ayudó a hacer posible. Luego, el rabino Tabib trabajó con las autoridades rabínicas para estructurar y delimitar la parcela, asegurando que funcionara como un cementerio judío propiamente dicho.

El 23 de junio, el cementerio fue consagrado al realizarse allí el primer entierro. La familia del fallecido vivía fuera de Taiwán, por lo que el rabino Tabib actuó como su representante local y, trabajando en estrecha colaboración con Jabad de Hong Kong y la división internacional de ZAKA, supervisó los preparativos. Las leyes de sepultura de Taiwán, a diferencia de las de gran parte de América del Norte, permiten el entierro directamente en la tierra sin ataúd, de acuerdo con la práctica halájica ideal.

“Sé que dice que es su trabajo, pero no lo damos por sentado”, escribió un miembro de la familia al rabino Tabib. “Estuvo allí para nosotros en el momento colectivamente más difícil de nuestras vidas. Lo que hace llega al corazón”.